Para los antiguos griegos, el control del rayo estaba reservado al rey de los dioses, Zeus. Hoy en día, un grupo de investigadores del ALF juegan al aprendiz de brujo intentando generar y controlar filementos de luz láser. Los láseres intensos pueden modificar las propiedades ópticas del los medios en los que se propagan. Una interesante consecuencia es la autofocalización, que resulta en la concentración del haz láser en un estrecho filamento de luz.
Si la intensidad del láser se incremente por encima de un cierto umbral, el filamento se ramifica en filamentos secundarios cuya distribución espacial depende de las fluctuaciones aleatorias en el perfil del láser incidente. Según el equipo investigador, esta distribución indeterminada puede controlarse utilizando mezclas de gases como medio de propagación. En efecto, la modificación de la composición relativa de los gases de la mezcla permite la creación de un sólo filamento, en lugar de muchos.
B. Alonso, A Zahïr, J. San Román, O. Valera, L. Roso, Femtosecond multi-filamentation control by mixture of gases: towards synthesised nonlinearity Optics Express 18, 15468 (2010)
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